День святого Валентина (День всех влюблённых) — это праздник, который по всему миру отмечают люди 14 февраля. Предположительно он назван в честь раннехристианского мученика с именем Валентин.

Отмечая этот праздник, люди дарят своим любимым конфеты, цветы, игрушки, воздушные шарики и особые открытки (валентинки). Чаще всего такие открытки бывают в форме сердечка. В них пишут стихи, любовные признания или пожелания любви.

Легенды о святом Валентине

Когда-то в далекие времена жестокий и властный римский император Клавдий II решил, что одинокие мужчины, не обременённые семьёй, лучше будут сражаться в битвах во славу кесаря, и запретил мужчинам жениться, а женщинам — выходить замуж. А святой Валентин на то время был священником, который, сочувствуя несчастным влюблённым, под покровом ночи, тайком от всех, освящал их браки. Вскоре такая деятельность Валентина стала известна властям, и его посадили в темницу, приговорив к смертной казни. Пребывая в заключении, Валентин познакомился с прекрасной дочерью надзирателя — Юлией. Влюблённый священник перед своей смертью написал девушке признание в любви. Это была валентинка, в которой он рассказал о своих чувствах. Прочитана она была уже после казни святого Валентина, которая состоялась 14 февраля 269 года.

Согласно другой легенде римский патриций Валентин, который был тайным христианином, обратил в новую веру своих слуг. Однажды он проводил обряд венчания для двоих из них, и об этом узнали власти. По доносу все трое были задержаны стражей и приговорены к смертной казни. Валентин, как лицо, принадлежавшее высшему классу, мог избежать смерти, но не его слуги. Тогда, желая ободрить своих обречённых единоверцев, Валентин написал им письма в виде красных сердец, означающих большую христианскую любовь. Послания новобрачным должна была передать слепая девочка. Но неожиданно в темницу, где они были заперты, пришёл сам Валентин, который уговорил стражу отпустить слуг взамен на его жизнь. Перед выходом на страшную арену смерти, Валентин передал слепой девочке последнее письмо, освящённое верой и добротой, которая, прочитав его, прозрела и стала красавицей.

С того времени открытки-валентинки в виде алых сердечек стали популярными в качестве символического подарка на День святого Валентина (День всех влюблённых).

В России этот праздник носит светский характер и отмечается с начала 90-х годов XX века.